书屋趣闻:世界旧书之都
每年有成千上万名西方各国游客,怀着好奇心理,从伦敦坐上四个半小时班车,涌到了英国威尔士的海奥威镇。海奥威镇原是英国一个比较闭塞的古老小镇,只有1200名居民。如今它却成了英国最繁华的小镇,布满青藤的狭长的街道,有一家接一家的旧书店,总共有17家。每家书店,都备有上百万册各类旧书,世界各国出版的旧书应有尽有,任君选择。因此,海奥威镇被人们称之为“世界旧书之都”。
30多年前,刚从英国牛津大学毕业后回到故乡的理查·布恩突发奇想,海奥威镇有许多荒凉的古堡,里面没有什么人,何不利用它开设书店?1962年,他从全国搜订了3000册平装旧书,开设了这里第一家旧书店,并在威尔士地区报刊大做广告,读者蜂拥而至,旧书很快销完。他尝到了甜头,便去美国设立收购旧书办事处,每月给他发来一个20吨的集装箱,内装15000册旧书,横渡大西洋,从伦敦装上卡车运到这里。许多人见他发了财,便效仿他,到海奥威镇来开旧书店。结果这里旧书交易越来越红火,仅仅30多年就形成世界出名的大气候。
这17家书店老板,都是学有专长的文化人。有失业的大学教授,也有刚毕业的大学生,他们深知读者的心理和需要。这里虽无统一的文化组织,但书商们配合默契,分工明确,各有侧重,你有的货我不进,我有的货你不进,以免影响别人的生意。这种齐心协力的态度,促进了海奥威镇旧书市场的日益繁荣。
这里所出售的除少量新书、激光视盘等之外,绝大多数都是各国早已绝版的旧书。政治、经济、文学、科技、医学、农业、旅游、探险等等方面的旧书应有尽有。书籍的价格,根据书籍本身的价值而定,最便宜的一本25美分。至于上百页又没有多大保存价值的杂志按轻重收款。最贵的是那些早已绝版的孤本,一本16世纪出版的《圣经》,售价2700美元;一本弗莱明的(《007》的作者)书,售价1200美元;1840年出版的大卫·罗伯特著的《神奇土地》,售价2.75万美元。这些珍贵的旧书深受各国书迷青睐,一直十分走俏。
现已50多岁的理查·布恩充满信心。他说,浩如烟海的旧书涉及人类知识的各个方面,它需要一代又一代读者去探究。如果没有海奥威镇这样的世界旧书之都,一切就不可想象,因此,这里旧书交易会越来越兴旺。